Pourquoi les Crabes 🦀 à Pâques en Martinique ?

Comprendre la tradition de Pâques aux Antilles et le fameux Matoutou de crabes.

Un gif avec un crabe sur la plage — YééKrik Newsletter Pâques 2025 proposé par le **Domaine de lAnse Ramier**

La Martinique se prépare à célébrer Pâques, entre ferveur religieuse, traditions populaires et plaisirs de la table. Parmi les coutumes les plus vivaces de l’île, le Matoutou de crabes, est un plat incontournable du lundi de Pâques.

Une immersion spirituelle et festive

Pâques en Martinique, c’est avant tout une période marquée par la religion et le recueillement. La Semaine Sainte, avec ses messes quotidiennes, atteint son apogée le Vendredi Saint. Ce jour-là, les habitants se rassemblent pour des chemins de croix, souvent éprouvants, en gravissant les mornes et sentiers sous un soleil ardent, tout en chantant des cantiques.

Croix du chemin de croix de la montagne du Vauclin en Martiniqe — Chemin de croix Montagne du Vauclin *@FranceAntilles*

La journée se termine par un repas frugal, comme des accras de légumes, en harmonie avec le jeûne. Puis, dans la nuit du samedi au dimanche, le Gloria marque la fin du Carême. La musique, absente jusque-là, résonne à nouveau, les tambours résonnent et les préparatifs du grand repas pascal débutent.

une ratière pour chasser les crabes en Martinique — Chasse aux crabes pour Pâques - Seuls les individus de plus de 7 cm de large peuvent être capturés, et uniquement du 15 février au 15 juin. Le reste de l’année, sa chasse est interdite.

Des crabes en préparation dans une casserole pour le Matoutou — Le Crabe de terre (Cardisoma guanhumi). Les juvéniles sont rougeâtres, tandis que la couleur des adultes varie selon l’environnement et l’alimentation (bleu, violet, brun, etc.)

Le matoutou : un plat aux racines profondes

Le Matoutou de crabes est le mets le plus emblématique de cette période. Bien avant le lundi de Pâques, les habitants partent à la chasse au crabe de terre, à l’aide de pièges appelés z’attrap ou ratières. Ce n’est pas de la pêche, mais bien une chasse. Traditionnellement, elle s’effectuait de nuit, aux flambeaux, dans les zones humides où les crabes ont creusé leurs terriers. Dès le 17ᵉ siècle, le père Labat, missionnaire et chroniqueur, décrit déjà ces chasses nocturnes. Au fil du temps, des lanternes ont été utilisées pour éclairer la nuit tropicale.

Après avoir été capturés, les crabes sont nourris pendant plusieurs jours avant d’être mijotés dans une marmite avec du riz, des épices locales comme le colombo, le bois d’Inde et des herbes fraîches. Chaque famille a sa recette, transmise de génération en génération. (pour ma maman, le plus important est de bien ajouter la graisse extraite des crabes préalablement nourris et choyés dans le jardin). Goûter à une histoire familiale, où se mêlent influences caraïbes, africaines, indiennes et européennes.

des crabes en cuisson dans une casserole — Déguster un Matoutou de crabe, c’est presque un art réservé aux initiés : il faut savoir manier les pinces, casser la carapace et savourer chaque morceau. Mais même les palais les plus délicats devraient au moins goûter au riz nappé de cette sauce concentré de saveur créole.

Une tradition bien plus ancienne qu’on ne le pense

Si le Matoutou de crabes est associé aux fêtes pascales chrétiennes, ses racines sont bien plus profondes. Avant l’arrivée des colons européens, les Amérindiens Arawaks et Caraïbes capturaient déjà les crabes de terre, qu’ils cuisinaient de multiples façons. Avec l’arrivée du christianisme, cette tradition a pris une nouvelle dimension symbolique, devenant un mets essentiel pendant le Carême, lorsque la viande était interdite. Les habitants de l’île se sont naturellement tournés vers les produits de la mer, et notamment ce crustacé abondant et nourrissant.

Camping de Pâques : la tradition du plein air

Au-delà du repas, les fêtes de Pâques en Martinique sont synonymes de retrouvailles en plein air. Dès le vendredi, des familles installent leurs tentes sur les plages ou en bord de rivière. Glacières pleines, marmites prêtes, ces lieux improvisés deviennent des espaces de vie et de convivialité pour tout le week-end.

Le soir venu, on joue aux dominos, on écoute de la musique et on partage des souvenirs. Le camping de Pâques n’est pas seulement un loisir, c’est une manière de célébrer ensemble, dans la nature, dans une atmosphère de simplicité et de joie.

Certaines communes, soucieuses de préserver les milieux fragiles, encadrent aujourd’hui cette pratique, en interdisant le camping sauvage ou en imposant des zones aménagées.

Les suites et studios du

Domaine de l'Anse Ramier

offrent une belle alternative aux Trois-Ilets : un refuge paisible et confortable, niché dans la nature.

L’endroit idéal pour préparer votre propre Matoutou depuis votre terrasse avec vue sur la mer des Caraïbes et le savourer sur la plage bordant le Domaine pour vous fondre à 100 % dans l’ambiance pascale local.

la plage du Domaine de l'Anse Ramier — Plage en bordure du Domaine

Le batiment principal du Domaine de l'Anse Ramier — Domaine de l'Anse Ramier

une des terrasses vue sur mer du Domaine de l'Anse Ramier — Terrasse avec vue sur mer et nature

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👉 Découvrez dans le diaporama ci-dessous les différents événements de la Martinique pendant les fêtes de Pâques. (mis à jour en continu)